Schon immer waren Menschen natürlicher Strahlung ausgesetzt, sei es durch äussere Quellen (dem Weltraum und durch Gestein), oder mit der inneren Strahlenbelastung durch die Aufnahme natürlich vorkommender radioaktiver Elemente (Radionuklide) über die Atemwege und die Nahrung.
Es kommt eben, wie so oft, auf die Dosis an. Heute sind wir in der Lage, diese Strahlung zu messen und etwa die Belastung durch verwendete Baumaterialien im Haus mit dem von der internationalen Strahlenschutzkommission (ICRP) empfohlenen Grenzwert zu vergleichen. So kann auch festgestellt werden, ob die gemessenen Werte über eine durchschnittliche Belastung einer Region hinausgehen.